来到虎形山花瑶聚居地崇木凼，我不仅看到了成片成片的百年古树，也了解到当地瑶族热爱古树崇拜古树的风尚，十分惊奇，从内心里发出由衷的赞叹。

崇木凼位于雪峰山东面的一个高山盆地，隶属于湖南省邵阳市隆回县虎形山瑶族自治乡。“凼”本是水塘、水坑的意思，在湘西南一带，人们常指山中地势低洼的盆地。这里平均海拔1400多米，年平均气温11度左右。四周群山叠叠，森林莽莽，古树常绿，四季如春，是一个生态良好而风光旖旎的古村落。

崇木凼原生居民都是瑶族，俗称“花瑶”。花瑶是瑶族的一个分支，因服饰独特、色彩艳丽而得名。特别是花瑶女性挑花技艺异常精湛，堪称一绝，2006年，已被列入国家级非物质文化遗产名录。

一个晚秋晴朗的日子里，在友人的陪伴下，我们来到了崇木凼。

一进入该村，我便被一股郁郁苍苍的古树氛围包裹着。放眼四周，全部是层层叠叠的青山，山中长满各种古树。这些古树，高大挺拔，蔚然成林，枝繁叶茂，洒下一片片绿荫。古树下面，便是一座座瑶族民居木房子。民居前面，则是一坵坵农田。这时，稻子成熟了，一片金黄。沉甸甸的稻穗在秋风吹拂下，迎风摇曳着，一派丰收的景象。

我们停下车，在村中漫步起来。

田园的中间，是一座突起的小山。小山上面，生长的都是合抱的古树，一株株撑起巨大的华盖，将山林里面遮得严严实实。林中有蜿蜒的小路，我们倘佯其中，感受到秋日的一袭清凉，也闻到古树散发出的自然芬芳。

树林里的古树多是槲栎、枹栎、水青冈等杂木，树龄一百到一千年不等。在常规条件下，这些树木是很难长大的。但在崇木凼，因为自然环境良好，加之当地居民保护有方，这些树木生长得特别好，显示出一种生生不息的昂扬之气。

在山的另一面，我们发现了几块石碑，其中一块是清光绪九年（1883）的禁山碑。这是一块青石古碑，因为年代久远，风雨剥蚀，字迹有些已经模糊不清，只有“永远蓄禁”的阴刻楷书，刻痕很深，清晰可辨。

清朝末年，这里应该是深山老林，人烟稀少的地方，就专门立碑禁止砍伐古树，当地老百姓为什么有如此超前的保护意识呢？

村里陪同的老人告诉我们，在漫长的历史的长河中，花瑶一直是一个受排挤和驱逐的民族。在民族迁徙中，他们深入大山，依靠着茂密的古树林，躲过了各种刀光剑影的追杀。久而久之，古树就成为他们的保护神。是这些古树，养育着花瑶人，延续了花瑶人的生命。而他们也把古树视为生命中不可或缺的一部分，以古树为荣，认古树为神。千百年来，他们的祖祖辈辈，继承着“砍树宁可砍人”的传统，用生命去守护着它们，虔诚地膜拜着它们。

“崇木凼村”的命名，也可以看出花瑶人对大树的深情。“崇”，是崇拜的意思；“木”，是指树木。“崇木”就是崇拜树林之意。

正因为有了崇拜树木的传统，因此，世世代代的花瑶人，从来不砍伐古树。一些古树因为年龄大老死山林，或者因风吹雪压折断枝头，枯朽倒地，他们也不敢捡回家去自用，而是让其自生自灭，还原于土地。

上世纪五十年代，全民“大炼钢铁”时代，有人提出崇木凼古树多，是练钢铁的好材料。200多人拿着利斧要来砍这里的古树。当时，全寨400多村民齐聚山前，在古树林前围成一圈，拼命保护这些古树，他们高呼着“要砍树，先砍人”。砍树者被这阵势吓退，上千株古树得以保存。

因为保护得当，崇木凼现存树林面积3.8公顷，有百年以上古树1007株。其中树龄在300年以上的28株，最古老的树龄已达1800多年，需四、五人牵手才能合抱。现在，该村古树林还被列入湖南省文物保护单位。

在这片古树林里，我们看到了千年古树王。该树高达几十米，古拙苍劲，盘根伏地，枝繁叶茂，生机勃勃。该村的瑶族群众视该树为神，每逢过节或重大活动，成群结队，敲锣打鼓到树林祭拜树王，祈求风调雨顺，五谷丰登。

在崇木凼，还有让孩子认古树为爹娘的习俗。

村里个别孩子小时候爱哭、爱闹，淘气、不好养，被认为是与父母八字不合，需要寄养。在崇木凼，将孩子寄养给古树是最好的选择。一是树贱，容易生长，意味着孩子容易成长；二是树龄长，大多数百年，意味着孩子长命百岁；三是树大，枝繁叶茂，意味着能福佑子孙，长成栋梁之材。于是，家中老人备了纸钱线香，糖果炮竹。抱着孩子，一行来到古树底下，烧香化纸，磕头作揖，为孩子举办拜古树为爹娘的隆重仪式。

崇木凼的古树下，还发生一个传奇爱情故事。

上世纪90年代以前，瑶族和汉族还没有实行通婚。花瑶族里有个姑娘和外村一汉族小伙相爱了。然而，他们的恋爱受到族人的强烈反对。无奈之下，花瑶姑娘跑到树林里，向古树倾诉。在树林里，她无意中发现一株由两种不同品种长成的“夫妻树”。它们树根相连，树干并排，枝叶互相缠绕，俨然一对紧紧相拥的恋人。

姑娘激动地跑回家，带大家看“夫妻树”。两棵不同品种的树都可以相合，为什么不同民族的人不能相结合呢？看过夫妻树后，大家很受启发，最终成全了这对恋人，在夫妻树下为他们举行了特殊的婚礼。

如今，这对夫妻树正在崇木凼开枝发叶，长势良好。在花瑶人看来，正是因为这对夫妻树，才有了现在的瑶汉通婚，民族融合。

古老神秘的花瑶在国内目前只有8000多人，其中，有近800人落户在崇木凼，占花瑶总数的十分之一。他们在这里安居乐业，过着几乎与世隔绝而又幸福祥和的生活。

在村子的另一面，我还看到一处奇迹。

在数株硕大的水青冈树下面，是一片斜坡，坡上不长柴草，但见无数的树根从地面上拱出来，盘根错节，接连不断，从而形成一种奇妙的壮观景象。我曾见过无数的古树，但它们根部如此长势的绝少。据分析，古树下面是一块巨大的石板，这些树“立根原在破岩中”，只能紧紧地抓在石板上，依靠着薄薄的土层顽强生长着。奇怪的是，这些大树立于高坡，在土层薄的情况下竟能长成参天大树，而且在大风大雪中屹立不倒，真是自然界的奇迹。

秋风吹过，无数的枯叶飘零下来，散落在地面，积了厚厚的一层。此刻，阳光斜射进树林，在地面上洒下斑驳的光点，有点像油画般的意境，温馨而美丽。

人护树长，树佑人旺，在花瑶古寨，人和自然就这样相生相伴，和谐相处。

这里的花瑶民居，大多为老木房子，雕花窗户，桐油油漆，显得古色古香。村寨里面，鸡鸣犬吠，显得宁静而安祥。瑶家庭院里，晒满辣椒、玉米和一些坛子菜的原材料，散发出一股股青香。瑶家妇女们，结伴坐在家门口，晒着太阳，挑花刺绣，几分悠闲，几分自在。山中的花瑶人，完全生活在环境优美，生活自足的世外桃源里。2012年，崇木凼村入围首批中国传统村落，并有“中国花瑶第一村”之誉。

如今，崇木凼开始走出深闺，渐渐为外界所认识。古朴的民风，奇异的民俗，还有那片古树林，成为崇木凼村吸引游客的招牌。游客们纷至沓来，穿行在村寨之间，山林之中，漫步于乡村石板小径。微风吹拂，鸟语花香，感觉无比的舒爽和惬意，只想在这古老的村寨多停留一会，或者在这里居住一段时间，那是一种最美的休闲和享受。