花瑶挑花历史非常悠久，早在汉朝以前就已兴起。 东汉时，著名学者应劭先生在《风俗通义》中就对花瑶有记载：积绩木皮，染以草实，好五色衣。唐代魏征在《隋书》中记载："长沙郡杂有夷蜒，名曰莫瑶"，"其女子蓝布衫，斑布裙，通无鞋履"。这种描述与今天花瑶姑娘的服饰正好相同：交缠五彩斑斓的挑花头巾，上着蓝色圆领衣，腰系挑花彩带，下穿彩色挑花筒裙，腿扎挑花绑带。

挑花是所有花瑶姑娘一生的必修之课（男人不用挑花），人们常以挑花水平来衡量一个女子的才智，据说心灵手巧的姑娘才嫁得好，不会挑花的姑娘很难找到男人。 因此，花瑶姑娘从七、八岁起就在长辈的口传身授下学习挑花，需花上好几年功夫才能掌握基本的挑花技艺。出嫁时便可为自己准备四五套挑花服饰，步入中年则需张罗娶媳的挑花衣物。花瑶姑娘一生都在挑花，一代传一代，耳濡目染，传承延续。

花瑶没有文字，她们用挑花表达美好的心愿。 花瑶挑花在工艺上独具一格，与机绣、湘绣截然不同，挑花不用设计、打稿、描图和放样，也不用模具做刺绣架，全凭挑花女灵巧的双手和娴熟的技巧，以自己心中的构图和对美的理解，看似随意，实则有板有眼。

花瑶挑花取材广泛，内容丰富，有常见的飞禽走兽、树木花草、日月星辰、山川河岳等。 在生活中，她们见什么便绣什么，绣什么就像什么，构图生动有趣，疏密有致，动静相济，色彩对比鲜明，具有强烈的视觉冲击力，每件作品都是一件精湛的艺术品，让人赞不绝口。 如今，花瑶挑花早已经走出大山，深受广大人民的喜爱。

2006年5月20日，“花瑶挑花”被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。 2007年6月5日，奉堂妹被认定为首批国家级非物质文化遗产花瑶挑花项目代表性传承人，并被列入第一批国家级非物质文化遗产项目226名代表性传承人名单。

来源：湖南美术出版社

编辑：胡权