很多年前，我还只有十来岁。每到冬闲时节，常常见到大人挑塘泥。

往往是随着风雪的到来，一口口水塘被大人们干得底朝天，热热闹闹地捕完鱼，捞完虾，任张着嘴巴一样的干塘敞在天底下。当塘底乌黑的

湿泥稍干时，大人们蚂蚁搬家一般，担着竹畚箕来来去去，把一担担塘泥挑往干水田中。

我眨巴着眼儿瞧着，就是不明白，那田中不也有泥巴吗?大人们为什么这样不怕难，千辛万苦挑呀挑，是没事找事干吗?

不过，我们小孩子倒很欢喜，一双赤脚下到塘里，趁机捡泥鲫鱼、大田螺……侥幸的还能捡到团鱼，三四斤一只，像圆块儿石头埋在塘泥里，不注意还分辨不出来。我们的小脚丫冻麻了，可一点不在乎，在忙碌的大人中间穿来穿去，低头寻找。伙伴们都很有经验，绝不会把泥中一样体形，一种颜色的黄泥蛇与黄鳝弄混，因为蛇头是方的，黄鳝头是圆的，见着方形大洞眼，决不会把手伸进泥巴去捉。我们的小脚丫如探测器，在塘泥里搅着，拌着，一步步前移，若触到泥鲫鱼或团鱼，弯下腰，双手一摸，接着紧抓不放，肥鲫鱼或大闭鱼，便进了捆在腰上的竹篓。然而，我们总想不明白，泥鲫鱼住在塘泥中，怎么呼吸?吃什么东西?为什么不会死呢?问大人，他们也说不清，只知道泥没干，就不会死。至于团鱼爱住泥巴中和水下的石眼，我们能懂，它们怕长脚蚊子咬，如果被咬就会肿，不久就死了。

但毛毛草草的伙伴老六，在我们专注寻找着塘泥里的宝贝时，“哇哪、哇哪”大叫，吓我们一跳。有条长长的黄泥蛇，咬住了他的大拇指，摔都摔不脱。原来他没等看清泥上眼孔的形状，伸手往泥里便抓。大家见了，一阵“哈哈”笑，谁都知道，黄泥蛇无毒。这个老六，就是不细心，本来一开场就陷入深泥，成了泥菩萨。要不是大人眼疾手快，伸去扁担把他拖出来，早就出了事。

我与牛宝等几个伙伴很小心，只在深塘泥边上转来转去，脚丫儿踩在浅塘泥里，脚趾间滑泥鳅一样，钻出黑泥巴。再往深点的地方，也只把双脚、双腿埋进去。等大人挑了一番，深塘泥变浅，我们几个冻得清鼻涕直流的伙伴才过去。

塘坎上架了两架树扎的小木桥，斜斜的，一处挑着重扣上，一处挑着空畚箕下。下到塘里的，把畚箕一放，负责装塘泥的，挥动锄头，一百五六十斤一担的塘泥，就被挑上了肩。大人的身子骨钢浇铁铸一样，大赤脚踩在又斜又滑的小木桥上，稳稳地一步一步升上去，小木桥一弹一弹。他们挽着裤脚，脚板上，小腿上，满是黑泥。有的脚后跟冻裂了，渗出血，红红的很打眼。冷风吹着，他们头冒热气，一个跟一个走，赤脚板踩在地上，若无其事。

福大伯是生产队队长，他七十来岁，还是个壮劳力，近两百斤的担子在肩上，眼都不眨一下就挑走了。当他看到我们喊“老六”的伙伴，陷入深泥时，几步跨过去，伸出又长又粗的扁担，大喊:“快抓住!”跟着用力一拉，老六脱离了危险。他随即瞪老六一眼，脸凶得怕人，冲我们几个吓得发呆的孩子吼:“还有不听话!要去深泥里的吗?”我们乖乖的，一个个低着头，眼儿睁得圆溜溜，在浅泥里寻来找去。

挑塘泥的老老少少，一个个冒着寒风，踩着冰霜，忙忙碌碌。塘泥挑到哪儿去，开始我们不知道，后来才晓得都挑在干冲的一片田中，到那儿来去七八里，去要上坡，回要下坡，还是碎石路，这得费多大的劲，我们小孩子想都不敢想。

歇工时候，大人烧起一堆堆火，柴烟袅袅，火焰舞蹈一样。我们和大人围着火堆，烤着湿了的衣裤，烤麻木了的赤脚。火熊熊燃烧，个个身上冒着水汽。我们把竹篓里大的小的泥鲫鱼，全倒出来，洗干净泥巴，穿上棍子，架在火上翻来覆去烤。慢慢地，鱼香四溢，大人小孩分着吃，响起一片嘴巴的“ 咂咂”声。老六烤了一条又大又肥的泥鲫鱼，恭恭敬敬送给福大伯，谢谢他拉出泥潭。福大伯满脸笑，皱纹舒展着，慈眉善眼的，对我们小孩子上起了教育课:不管什么时候，什么地方，都要注意安全。老古话讲，走路莫走边边，上树莫上尖尖。还有，对吃的东西，要爱惜，好的丑的都要吃，捡个石头啃不动，还有要磨炼自己，不能怕苦怕累，吃得起苦才享得起福……

福大伯自己没吃多少鱼，大多的分给了我们小孩，话倒像泉眼里的水，没完没了。我们小孩子都着神听着。大人们卷着旱烟丝，抽着喇叭筒烟。福大伯不抽烟，我趁机问他挑塘泥的事。福大伯摸摸我的头，弄下我头发上沾的泥巴。

想不到的是，黑黑的塘泥是宝。挑到贫瘩的干水田中，肥力足，生效快，禾苗长得比水田里的还好，打的谷子也多。

但有点怪，肥塘泥挑到水田里，却不起作用。若挑黄土到好水田里，禾苗长得快，禾线又大又长。

福大伯见我们小孩子听得迷惑不解的样子，哈哈笑了，告诉我们:“俗话说:'十二月不贪眠，挑担黄土去肥田’。这可能是改良了土质，老人说俩土一和，作届好禾。"

福大伯见大伙歇得差不多了，喊一声:“下塘啰!”我们几个小孩兴高采烈，也扯着嗓子喊:“下塘啰--”声音老大，拖得老长。塘边梨树上啄果子吃的鸟，飞得不见了。大家纷纷站起来，走入塘中，挖的挖，挑的挑。一双双大脚，稳稳地迈着;一阵阵扁担的“吱呀”声，连连响着……

又是一番热闹场面。

我们小孩子，也忙起来。泥鲫鱼，大黄鳝……又塞进了竹篓。我边捉鱼儿，边回味福大伯的话，真想不到塘泥有这么大的作用。

大人挑泥的塘叫月亮塘，很大很大，活像半个月亮。塘里的泥只挑了半边，还有半边厚厚的塘泥，等着去挑。

这些塘泥，挑到千水田中，除能肥田，还能防干田漏水。年年月月，大人在冬闲时节，用牛犁耙好干田，挑一层塘泥铺在田里，浸十天半月，大人再用牛犁一次耙一次田。就这样，禾苗一莳下，飞快长，又嫩又绿。抽穗时，禾杆壮壮的。收割的稻子，很少有秕谷。

难怪大人这样不怕难，一担一担挑着塘泥。一年一年挑着塘泥……

我们小孩子，就在大人一年年辛勤的忙碌中，盼望着、等待着又一次挑塘泥。不知不觉，大人们的一言一行，在我们心中随着日子的流逝，愈来愈清晰……